Mit der Übernahme der Markenrechte an Karamalz von der Mannheimer Brauerei Eichbaum ist Veltins vom bisherigen Vertriebspartner zum Eigentümer der traditionsreichen Malztrunk-Marke geworden. Im Interview mit Getränke News erklärt Dr. Volker Kuhl, Sprecher der Veltins-Geschäftsführung, welche Rolle Karamalz künftig im Portfolio spielt, wie die Marke weiterentwickelt wird – und welche Weichen Veltins bei Marketing, Design und Produktion bereits gestellt hat.
Getränke News: Karamalz gehört zu den bekanntesten Malztrunk-Marken Deutschlands. Was erhofft sich die Brauerei Veltins von der Markenübernahme?
Kuhl: Die Brauerei Veltins erweitert damit ihr Markenspektrum, das die Marktbedürfnisse und den Verbraucher in den Fokus rückt. Überdies können wir mit der Übernahme aller Markenrechte die Entwicklung der vertrieblichen Distribution in Handel und Gastronomie nach unseren Maßstäben fortschreiben.
Sicherlich bedeutet die Übernahme auch einen entsprechenden Mengenzugewinn für unser Haus. Wir sind überzeugt davon, dass wir durch unsere Vertriebsstärke durchaus Wachstumsimpulse innerhalb des Malztrunksegments erzielen können. Dass wir zuvor bereits seit mehr als einem Jahr den nationalen Vertrieb der Marke Karamalz verantwortet haben, ist dabei sicherlich ein Vorteil.
Getränke News: Wie steht die Marke Karamalz im nationalen Markt da?
Kuhl: Karamalz ist im nationalen Handel Marktführer und liegt laut Marktforschung (Nielsen IQ 2025) knapp vor den Wettbewerbsprodukten. Das Besondere an diesem Segment ist, dass die Hälfte des Geschäftes von den zwei national agierenden Marken geprägt wird – die traditionsreichste ist Karamalz.
Der Gesamtmarkt für Malztrunk verzeichnete in den letzten Jahren allerdings auch leichte Absatzrückgänge, während der Umsatz durch Preissteigerungen vergleichsweise stabil gehalten werden konnte. Trotz des schrumpfenden Gesamtmarktes zeigt Karamalz eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit und entwickelt sich oft besser als der Durchschnitt des Malztrunk-Segments.
Mit dieser Marke ergänzen wir unser Portfolio und bieten somit auch in der Gastronomie nochmal eine attraktive Ergänzung an. Tendenziell ist Karamalz aktuell vor allem im Süden Deutschlands sehr stark. Durch unsere nationale Vertriebsstärke wollen wir aber nun auch die Präsenz in der Mitte und im Norden Deutschlands weiter ausbauen.
Getränke News: Die Marke blickt auf eine lange Geschichte zurück und hat in rund 70 Jahren schon einige Veränderungen innerhalb des Biermarktes überstanden.
Kuhl: Das ist richtig. Karamalz hieß nicht von Beginn an Karamalz. Das alkoholfreie Produkt wurde 1955 zunächst als „Henninger Karamell-Kraftbier“ in den Markt eingeführt und befand sich auch im Vertrieb der Henninger Brauerei. Erst drei Jahre später wurde der doch eher sperrige Name verkürzt und als Karamalz zum heutigen Markennamen angemeldet. 1961 erfolgte der zusätzliche Eintrag als Warenzeichen.
Die Marke gehörte in den Neunzigerjahren über die Henninger Brauerei zunächst zur März-Gruppe und ging dann nach der Übernahme durch die Actris AG in den Besitz der Mannheimer Brauerei Eichbaum über. Im Markensortiment von Veltins erhält sie nun eine neue Zukunft. Karamalz zählt neben Vitamalz zu den größten Markenvertretern im Malztrunk-Segment.
Getränke News: Wie sieht die Zukunft der Marke unter dem Dach von Veltins aus?
Kuhl: Das positive und bei Verwendern bekannte Markenimage soll natürlich grundsätzlich erhalten bleiben. Karamalz ist ein Getränk für die ganze Familie und spricht bereits Kinder und Jugendliche an. Darüber kann schon früh eine emotionale Verbindung zwischen Marke und Verwender erzielt werden. Gemeinsam mit unserem Marketingteam gilt es jetzt, die entsprechenden Maßnahmen zu erarbeiten und Kampagnen zu entwickeln, um die Marktposition von Karamalz weiter auszubauen.
Getränke News: Wird sich am Design etwas verändern?
Kuhl: Sicherlich werden wir dabei auch das Design anfassen. Uns ist aber klar, dass eine traditionelle Marke wie Karamalz vor allem behutsame Veränderungen braucht, um die Stammverwender auch mitzunehmen. Wir freuen uns auf diese Aufgabe.
Getränke News: Kurz nach der Kündigung der Vertriebskooperation mit der Mannheimer Brauerei Eichbaum übernahm Veltins im Oktober die Markenrechte. Wie steht es nun um die Produktion von Karamalz?
Kuhl: Die Brauerei Veltins hat selbstverständlich auch die Produktion von Karamalz übernommen. Nach der Überführung des entsprechenden Leerguts von Mannheim nach Grevenstein sowie der entsprechenden Anpassung innerhalb unserer Produktion haben wir Mitte Dezember mit der ersten Abfüllung in Grevenstein begonnen. Seit dem 1. Januar ist Karamalz dann direkt an der Veltins-Rampe verfügbar.
Das Malzbier wird weiterhin in den bekannten Gebinden verfügbar sein, dabei wird die Mehrwegabfüllung selbstverständlich direkt in Grevenstein laufen. Die Abfüllung der PET-Gebinde wurde vergeben, da hierfür spezielle Anlagen erforderlich sind, über die wir als Brauerei nicht verfügen. Das war auch schon bei der Brauerei Eichbaum so.
