Eine außerordentlich gute Resonanz fand der Sidekick-Kongress 2026, bei dem Getränke News vergangene Woche zum zweiten Mal hochkarätige Branchenvertreter in Heidelberg zusammenführte.
Ein Tag voller Impulse, Vorträge auf hohem Niveau, eine exzellente Networking-Plattform – so und ähnlich äußerten sich zahlreiche Teilnehmer im Anschluss an die diesjährige Auflage des jungen und erfolgreich aufstrebenden Formats. Voll besetzt schwerpunktmäßig mit Top-Entscheidern unter anderem aus Brauereien, AfG-Unternehmen und dem Getränkefachgroßhandel war die Tagung in diesem Jahr ausverkauft.
„Wir haben jetzt schon etwa 20 Tickets für das nächste Jahr verkauft, das zeigt uns, dass das äußerst positive Feedback ernst gemeint war“, freut sich Dirk Omlor, einer der Geschäftsführer von Getränke News. „Trotz der guten Resonanz wollen wir unseren Kongress nicht vergrößern“, betont Co-Geschäftsführerin Barbara Rademacher. „Viele Tagungsgäste haben uns gerade die Teilnehmerzahl um die 120 als besonders vorteilhaft für ein funktionierendes Networking zurückgemeldet, und das ist für unsere Entscheidung maßgeblich.“
Mit der wertvollen Unterstützung des Sidekick-Beirats aus erfahrenen Branchenexperten gelang es, ein Programm zusammenzustellen, das etwa Raphael Sprink (Veltins) den Kommentar entlockte, der Branchengipfel sei ein Event, „das die thematischen Weichen für unsere Branche stellt“. Er blicke zurück auf „einen Tag voller hilfreich erhellender Insights“.
Dr. Sascha Wunderlich lobte die Veranstaltung sogar als „eines der besten Formate, die wir aktuell in der Branche haben: klar, relevant, mutig und gleichzeitig nah an den realen Herausforderungen der Unternehmen“. Sidekick schaffe es, „Konsumenten, Technologie, Markenführung und Innovation in einem einzigen Tag so zu verdichten, dass echte Orientierung entsteht – ohne Buzzword-Overload, ohne Schönfärben“. Holger Eichele, Hauptgeschäftsführer des Deutschen Brauer-Bunds, unterstrich: „Die Kombi aus Marktanalysen, Praxisbeispielen, strategischen Impulsen und persönlichen Gesprächen macht diese Veranstaltung zu einer großartigen Plattform für die gesamte Getränkewirtschaft.“
Dass der Sidekick inhaltlich bei den Tagungsgästen hervorragend ankam, dazu trug Eichele auch selbst bei – als Mitglied des Kongress-Beirats, der aktiv an der Themenfindung teilnahm und sich im Vorfeld mit Vorschlägen zur Agenda und zu Referenten engagiert einbrachte.
Ebenfalls Teil des Gremiums waren – wie bereits bei der Premiere – Ulrich Biene, Leiter Presse- und Öffentlichkeitsarbeit der Brauerei Veltins, und Dirk Reinsberg, geschäftsführender Vorstand des GFGH-Bundesverbands. In diesem Jahr bereicherte zudem erstmals Michael Kauertz den Beirat, der Leiter des Key Account Managements beim Gerolsteiner Brunnen. Er beriet die Organisatoren thematisch im Bereich der alkoholfreien Getränke.
Reichlich Gelegenheit zu Networking und guten Gesprächen boten das Get-together am Vorabend und die Abendveranstaltung am Kongresstag. Für die starken Gespräche, wertvollen Impulse und den „großartigen Austausch auf Augenhöhe bei frischem Pils“ nehme er gerne auch nächstes Jahr wieder die lange Anreise in Kauf, betonte Jens Reineke-Lautenbacher (Störtebeker Braumanufaktur, Stralsund) nach seiner Abreise aus Heidelberg: „Das hat richtig Spaß gemacht – und jeder der (in meinem persönlichen Fall) 824 Anreise-Kilometer hat sich definitiv gelohnt!“ Das hochkarätige Event – „genau solche Formate braucht es“ – bleibe definitiv im Kopf uns stehe schon im Kalender für kommendes Jahr.
Nicht zuletzt beeindruckte die Teilnehmer auch das „Frauenbad Heidelberg“, das Getränke News einem nüchternen Saal in einem Tagungshotel als Eventlocation vorzog. Das Anfang des 20. Jahrhunderts im Jugendstil erbaute Hallenbad war noch bis 1981 in Betrieb und wird inzwischen für Kongresse, Tagungen, Fernsehaufzeichnungen, private Feiern und andere Veranstaltungen genutzt. Wo einst das Schwimmbecken war, sitzen heute die Gäste. Aufwändig umgestaltet, zeigte es sich an den Abenden als würdiger und eleganter Ort fürs Feiern auf hohem Niveau.
Nicht möglich wäre ein aufwändiger Kongress wie der Sidekick ohne Sponsoren. So versorgte die Brauerei Veltins die Teilnehmer an den Abenden mit reichlich Bier und Gerolsteiner erfrischte die Gäste jederzeit mit seinen Mineralwässern und Limonaden. Zu den Unterstützern zählten außerdem der Glashersteller Ritzenhoff, die Datenplattform Gedat, der Spezialist für Getränke-Software Copa Systeme und der Anbieter von Vertragsmanagement-Systemen Crmfirst.
Für den nächsten Sidekick-Kongress hat Getränke News bereits einen Termin festgelegt: Er wird am 27./28. April 2027 stattfinden – erneut im Frauenbad Heidelberg. Der Vorverkauf hat bereits begonnen, Tickets zum Frühbucher-Rabatt können jetzt schon unter www.sidekick-kongress.de erworben werden.
