Die Veltins-Arena auf Schalke trägt seit 20 Jahren den Namen der sauerländischen Brauerei – eine in der Bundesliga selten gewordene Konstanz im Namenssponsoring. Die Vereinbarung zwischen dem FC Schalke 04 und der Brauerei Veltins besteht seit 2005 und wurde zuletzt bis 2027 verlängert.
Entstanden ist die Partnerschaft aus einem Handschlag: Schalkes Manager Rudi Assauer und der damalige Veltins-Generalbevollmächtigter Michael Huber einigten sich früh auf eine Zusammenarbeit, die weit über reines Naming hinausgehen sollte. Veltins war bereits in der Planungsphase der Arena beteiligt, unter anderem an der Entwicklung der heute noch genutzten Tankbieranlage. Über vier Kühlzentren unterhalb der Tribünen wird das Bier durch ein über fünf Kilometer langes, begleitgekühltes Rohrleitungssystem in 40 Kioske sowie die weiteren gastronomischen Ausschankbereiche befördert. An 135 Zapfhähnen fließen pro Begegnung über 30.000 Liter Pils in Becher und Gläser.
„Beide Seite sind damals mit sehr viel Augenmaß an die Umbenennung herangegangen, weil ein Sponsoring der Namensrechte deutschlandweit, aber insbesondere für die Schalker Seele sehr neu war“, sagt Dr. Volker Kuhl, Sprecher der Veltins-Geschäftsführung. Das Engagement beim FC Schalke 04 begann bereits 1997 mit dem Trikotsponsoring. „Veltins wurde in dieser Zeit ein fester Bestandteil des Schalker Lebens. Mehr kann eine Marke nicht erreichen“, so Kuhl
Tatsache ist: Schalke und Veltins sind über die Jahre eng zusammengewachsen und blicken auf zahlreiche gemeinsame Projekte zurück. So wurden beispielsweise 2006 12.000 Rasenstücken an Fans verteilt – ein symbolischer Akt, der die Nähe zwischen Verein, Sponsor und Anhängerschaft zeigen sollte. „Genau diese Ereignisse sind es, die integrative Wirkung entfalten und eine Marke zu einem wichtigen Ankerpunkt in der Dreiecksbeziehung zwischen Club, Fans und Sponsor werden lassen“, sagt Kuhl.
Der 7,5 Tonnen schwere, 42 Meter lange und vier Meter hohe Schriftzug der Veltins-Arena wurde 2016 mit moderner und umweltfreundlicher Lichttechnik ausgestattet. In filigraner Detailarbeit sorgten mehr als 12.000 LEDs für Leuchtkraft und beendeten damit frühzeitig die Ära der Neon-Röhre.
Auch heute – knapp 25 Jahre nach ihrer Eröffnung, gilt die Veltins-Arena als eine der modernsten und zeitgemäßen Arenen Deutschlands. Allein 2024 hatte die Arena von allen Stadien die meisten Besucher: 2,7 Millionen Zuschauer waren im vergangenen Jahr zu Fußballevents und Konzerten im Stadion.
